湯沢市街地で行われた全国まるごとうどんエキスポに遊びに行ってきました。お昼ごろ会場に着いたのですが、その時は沢山の人・人・人でとても賑わっていました。（ちなみにこの写真は午後三時頃。想像以上に人出が多かったため会場に着いてすぐには写真が撮ることができませんでした。）行列のできている店はそれなりにありましたが、出店舗数が増えたことによって去年より長蛇の列がだいぶ緩和されており、会場に着いてすぐ、地元の稲庭うどんを食べました。食べ終わるとボランティアの高校生がリサイクルコーナーのある場所などをていねいに教えてくれました。一生懸命さがとても心地よかったです。
その後うどんを食べた近くの「酒蔵deアート＆カフェ」に立ち寄りました。この日は台風が来る影響なのか9月下旬にも関わらず外は少し蒸し暑かったのですが、蔵の中はひんやり、また会場の中でも奥まったところにあったので外の喧騒から逃れるのには丁度いい場所でした。会場の入り口には地元のお菓子やコーヒーなどあり、酒蔵内でゆっくりと座って飲むことができました。地元のアーティストさんの作品に癒されすこし休んだ後、いざうどん会場へ。いろんなうどんが集まっていましたが、個人的に稲庭うどんの食べ歩きをしてみたかったので稲庭うどんを中心に、一緒に行った仲間は全国のうどんを食べたかったらしく、別々に並んでは一緒に集まって食べました。会場内には、ご当地グルメのゆるキャラが時折出没し、子供たちや女子高生の人気を集めていました。我が家も「いなにワン」と一緒に記念撮影してきました。「こまちちゃん」とも撮りたかったなぁ。
地元のダンススクールの子供達もヒップホップの踊りを披露し会場を賑わせていました。また、ブラスバンド、ゴスペルなどの音楽も演奏されていたようです。帰りには駅前に来ていた湯沢市内の温泉の足湯で一休みし、観光、ジオパークのブースを少し覗いて帰ってきました。いや～楽しかったです。来年も必ず遊びに行きたいイベントです。
